非洲金猫的描述

非洲金猫体型强壮，大约是大个子家猫的两倍大，体重约8-16千克。像别的猫科动物一样，雄性非洲金猫要比雌性更大一些也更重一些。其实非洲金猫更应该被命名为“五颜六色的猫”，因为它的皮毛颜色实在过于丰富，从橘红色到深灰黑色分为很多颜色段，而每个颜色段都可能是带斑点的和不带斑点的，而有些地方的则是较浅显暗淡的斑点。相同之处是所有的非洲金猫的下颌、胸部和腹部都是白色或浅黄白色，腹部点缀着醒目的黑色斑点。Weigel（不知道是谁）认为非洲金猫毛色的变化规律是随着分布而发生，越往西部非洲的个体身上就越可能有浓密的斑点，而越往东部非洲的个体就越可能是纯色的。但这种东-西分布的理论并未得到广泛支持，在调查了175个非洲金猫个体后，Mensch和Bree（也不认得）直接将它们分为了两个种（带斑点的和不带斑点的）。类似的争议还有很多，一般认为非洲金猫是一种明显呈现出高度多态性发展的猫科动物，好像它们的进化还未稳定下来一样。使问题更加混乱的是：伦敦动物园的一只非洲金猫，其毛皮的色彩在四个月内从红色变成了灰色。这个例子或许能够解释非洲金猫毛色多变的现象，但是毛色多变似乎又和非洲金猫的年龄、性别或季节这些因素都没有关系。
非洲金猫的头部较为浑圆，吻部短粗。非洲金猫长了一对外形特别的比较钝圆的耳朵（也不都是），耳背面几乎全为黑色。它的尾巴不算长，大约为体长的三分之一左右，有的有明显的环纹有的没有，还有的则是隐隐约约的环纹。少量的非洲金猫个体头部覆盖有较小的斑点，但大多数非洲金猫除了脸颊和眼角附近有一些白斑纹外其头部并无其它的装饰。（译者注：实际上非洲金猫的额头上有三道不太明显的纵纹，这是很多中小型猫科动物都有的特征，亚洲金猫、豹猫等等都有。）部分黑或全黑的非洲金猫也曾经被目击过。
虽然非洲金猫的毛色如此多变，但这种猫有一个共同的特征：从头的后半部分直到肩膀，存在一个明显的颜色变深的区域，这个区域的边界部分显现出一些呈螺旋状或波浪状分布的特点。（译者注：老外说话拗口的很，这部分描写我从照片上根本看不出来。猫科动物沿脊椎的背部一线基本都是深颜色的，而且我也看不出非洲金猫这部分的毛色变化有多明显。总体来说，非洲金猫相比亚洲金猫显得更秀气一些，眼眸的颜色差别也比较大。如果说亚洲金猫更有老虎范儿，那么非洲金猫则更像是美洲狮给人的感觉。此外，亚洲金猫的脸谱基本都是比较丰富的，尾巴似乎也更长一些。有意思的是不管是非洲的还是亚洲的，其体色多变似乎是共同的特征，而这个特征别的猫科动物似乎都不具备，当然家猫除外。）