羟基和醚键具有吸电子诱导效应和供电子共轭效应，其中共轭效应的供电子能力强于诱导效应的吸电子能力。当只发生诱导效应时，是较弱的吸电子基团，如乳酸酸性强于醋酸，羟胺碱性小于氨；当发生了共轭效应时，显示出较强的供电子能力，比如羟基对苯环发生亲电取代的活化作用。
