老挝人口677.6万(2013年)。
分为49个民族,主要民族有老龙族、老听族、老松族,语言上分属老泰语族系、孟-高棉语族系、苗-瑶语族系、汉-藏语族系。居民多信奉佛教。华侨华人约3万多人。
老挝人民民主共和国(老挝文:ສາທາລະນະລັດ ປະຊາທິປະໄຕ ປະຊາຊົນລາວ,拉丁文:Sathalanalat Paxathipatai Paxaxon Lao;英文:The Lao People’s Democratic Republic),简称老挝(老挝文:ເມືອງລາວ,台湾地区、马来西亚和新加坡称寮国)。老挝是于中南半岛北部的内陆国家,北邻中国,南接柬埔寨,东临越南,西北达缅甸,西南毗连泰国,其国土面积23.68万平方公里,人口680万(2015年),首都是万象。
老挝历史上曾是真腊王国的一部分。13至18世纪是南掌,之后受暹罗和越南入侵,后来又受法国入侵,1893年沦为法国殖民地。1945年独立,1975年废除君主制成立共和国。老挝是东南亚国家联盟成员国,也是最不发达国家之一,于1997年7月加入东盟,已同138个国家建交。老挝实行社会主义制度。老挝人民革命党是老挝唯一政党。
老挝以农业为主,工业、服务业基础薄弱,水利资源丰富,产柚木、花梨等名贵木材。
老挝和中国于1961年4月25日建交。老挝政府奉行一个中国政策,支持中国和平统一大业。