早在一万多年前,三皇之一的燧人氏在这里发明了人工取火,人类从此结束了茹毛饮血的历史。远古时期商部落曾在此聚居,这里的人们最早开始商业贸易,使商丘成为商人、商业、商文化的发源地。商丘自古以来为兵家必争之地。自五帝中的颛顼、帝喾起,经商汤的商朝,西周时的宋国,西汉时的梁国,皆把商丘作为国都,宋朝又把商丘改为应天府和南京,作为陪都。其它朝代也在这里设郡置州,把商丘作为神州重镇。1986年被确定为全国历史文化名城。这里古迹遍布,在世界文化巨人孔子的祖籍夏邑有孔子还乡祠;在文哲大师庄周故里民权有庄子墓;在巾帼英雄花木兰的家乡虞城有木兰祠;还有全国现存最完整的古城之一商丘古城;闻名古今位列北宋四大书院之首的应天书院;世所罕见的芒砀山西汉王陵石室陵墓群;被国家定为湿地保护区的黄河故道。此外还有燧人氏墓、帝喾陵、阏伯台、仓颉墓、伊尹墓、微子墓、陈胜墓、张巡祠、白云寺等。