海洋是个连绵不断的水体,它的水色主要由海洋水分子和悬浮颗粒对光的散射决定。但大洋中悬浮质较小,颗粒也很微小,因此水的颜色取决于海水分子的光学性质。简单地讲就是,五颜六色的海水形成的原因是海水对光线的吸收、反射和散射的缘故。
人眼能看见的七种可见光,其波长是不同的,它们被海水吸收、反射和散射程度也不相同。其中波长较长的红光、橙光、黄光,穿透能力较强,最容易被水分子吸引,射入海水后,随海洋深度的增加逐渐被吸收了。一般来说,当水深超过100米,这三种波长的光,基本被海水吸收,还能提高海水的温度。而波长较短的蓝光、紫光和部分绿光穿透能力弱,遇到海水容易发生反射和散射,这样海水便呈现蓝色。