煤、石油、天然气是化石能源。作为能源来说，在发电领域能够逐步被风能、太阳能、潮汐能、核能、地热能、生物质能所代替。在交通领域，石油的地位几乎短期内无法动摇。作为化工原材料，比如制造沥青、塑料、化肥等，是几乎很难被替代的。
