郭小川是“时代的歌手和号手”,他的诗具有鲜明的时代特征。他的代表作,不论是传诵已久的《投入火热的斗争》、《向困难进军》、《厦门风姿》、《青纱帐——甘蔗林》、《祝酒歌》等名篇,还是《秋歌》、《团泊洼的秋天》等遗作,无疑是“我们时代的最强之音,最美之音”。“文革”中郭小川受到严重迫害,痛定思痛,他将对政治形势的思考和认识,全部倾泻在他的绝唱《团泊洼的秋天》、《秋歌》中,总结了自己“战士兼诗人”的一生。
贺敬之在《郭小川诗选》英文本代序中开篇这样说:“打开在读者眼前的这本诗集,是一本不能用平静和闲适的心情来阅读的书。它没有一篇一章可供人消遣,更没有一声一韵能助人安眠。它是晨钟,是号角,是战歌。……
它用革命者的赤诚和诗的艺术魅力卷起感情的风云,推动思想的波涛,不可抗御地向你胸前扑来……
作为社会主义的新诗歌,郭小川向它提供的足以表明其根本特征的那些具有本质意义的东西,这就是:诗,必须属于人民,属于社会主义事业。按照诗的规律来写和按照人民利益来写相一致。诗人的“自我"跟阶级、跟人民的"大我"相结合。"诗学"和"政治学"的统一。诗人和战士的统一。