汉字的形体结构可以分为汉字、部件、笔画三个层次。汉字是最高层次,部件是中间层次,笔画是最低层次。例如,“湖”的三个层次如下:
汉字层 湖
部件层
笔画层
根据汉字中部件的多少,汉字可分为独体字和合体字。独体字只有一个部件。合体字有多个部件,根据部件与部件的方位关系,其结构主要有以下12种:
1.左右结构
如:挣、伟、休、妲
2.上下结构
如:志、苗、字、胃
3.左中右结构
如:湖,脚,溅,谢
4.上中下结构
如:奚、髻、禀、亵
5.右上包围结构
如:句、可、司、式
6.左上包围结构
如:庙、病、房、尼
7.左下包围结构
如:建、连、毯、尴
8.上三包围结构
如:同、问、闹、周
9.下三包围结构
如:击、凶、函、画
10.左三包围结构
如:区、巨、匝、匣、臣
11.全包围结构
如:囚、团、因、囹、圆
12.镶嵌结构
如:坐、爽、夹、噩
所有汉字的部件组合都可以归类到上述的某一形体结构。