地球物理学 （geophysics） 是地球科学的主要学科之一，是通过定量的物理方法（如：地震弹性波、重力、地磁、地电、地热和放射能等方法）研究地球以及寻找地球内部矿藏资源的一门综合性学科，研究范围包括地球的地壳、地幔、地核和大气层。 地球物理学有诸多研究分支，包括：固体地球物理学，地球动力学，地震学，大地测量学，地热学，地磁学 ，水文地理学，海洋学，气象学，地核构造学，勘探地球物理学，比较行星学，大地构造物理学和大地天文学；研究内容包括地球内部结构，震源理论，地震波传播理论，大陆地壳大尺度的特征，诸如板块俯冲带和大洋中脊。传统地球物理学主要指固体地球物理学，现代地球物理学的研究延伸到地球大气层外部的现象，例如电离层电机效应（ionospheric dynamo）、极光放电（auroral electrojets）和磁层顶电流系统（magnetopause current system），甚至延伸到其他行星及其卫星的物理性质。
威歇特（Emil Wiechert）是世界上第一位地球物理学教授。
在阅读地球物理经典论文的同时，对照着追踪撰写这些经典论文的作者生平，包括他们的童年时代，以及他们的前后学术家谱，有时候也是一件非常有趣并值得深思的事情。
大多数人都对地震学家里克特（Charles Francis Richter）耳熟能详，主要是因为他那著名的里氏地震震级的标定方法。里克特是幸运的，能够正好赶上地震学日新月异快速发展的大好时代。他学术出身于传统的经典物理学，博士毕业之前，便能够得到诺贝尔奖获得者——密立根的赏识，进入到蒸蒸日上的后来挪至加州理工学院的地震学实验室工作，并因此能够“傍上”当时地震学界的超级大腕——地震学家古登堡（Beno Gutenberg）；反过来，因为古登堡与里克特等人的开创性工作，加州理工学院的地震学实验室，也包括加州理工学院本身，因此而变得更加地有名。
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