构造主义是冯特所创，他的研究又称为“生理心理学”，或“实验心理学”。冯特的心理学所涉及的问题很广泛，构造心理学只是他的心理学体系的一个方面。冯特本人称他的心理学为内容心理学。至于构造心理学这个名称，是1898年铁钦纳在与机能心理学争议的过程中利用詹姆斯的用语提出的。詹姆斯是机能心理学的先驱，他主张意识的功用是指引用机体适应环境，强调意识是流动的东西，称为意识流。可见，构造主义不是研究意识流的。
