地球的轨道只要有轻微的变化,就会影响到太阳辐射在地球表面上的分布,虽然对地球的年平均接受辐射量影响不大,但对地区性和季节性的辐射量可能有很大影响,地球的轨道有3种变化:运行轨道的椭圆度、地轴倾角和地轴的进动。3种变化结合形成米兰科维奇循环,是地球产生冰河时期和间冰时期的主要原因,也是造成撒哈拉沙漠变迁和地层变迁的主要原因。