一、定义：
增值税是对销售货物或者提供加工、修理修配劳务以及进口货物的单位和个人就其实现的增值额征收的一个税种。
二、增值税具有以下特点：
1、通过税额抵扣仅就增值额部分征税。纳税人的增值税额，是以本环节的销项税金抵扣上一个环节的进项税金计算得出的，这种税额抵扣便实现了增值税商品流转过程中的增值额征税，因而克服了原产品税重复征税的现象。
2、税负公平。增值税的税率一般是其整体税负设计的。一件商品的整体税负一旦由税率确定下来，无论流转环节如何变化，它始终保护一致。
3、道道征税。增值税实行从生产到消费道道征税的原则，只要这一环节有增值，就征一道增值税，有利于发挥税收对所有生产经营活动的调节作用。
4、中性。所谓中性即国家税收政策应当尽量避免对生产和流通进行干预而造成的扭曲。增值税的对增值额征税避免了重复征税；增值税的税率单一，对各行各业采取一致税负，因而不会对生产者的生产和决策造成影响。
5、零税率。它可以实现彻底出口退税，有利于产品的无税出口，增加参与国际市场的竞争能力。
三、优缺点：
1、优点：
1）有利于贯彻公平税负原则；
2）有利于生产经营结构的合理化；
3）有利于扩大国际贸易往来；
4）有利于国家普遍、及时、稳定地取得财政收入。
2、缺点：
增值税是向最终消费者征收的，从而抑制了国内需求的增长，进而抑制经济的长期均衡收入，增加了个人的税收负担，挤出了消费和投资，而增大了GDP中政府购买的部分，使政府购买在其中占有过大的比例，不利于经济运行。
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