我国古代五种主要书法字体的演变

甲骨文→金文→篆书（分大篆和小篆）→隶书→楷书
总趋势是由繁到简，汉字字形字体逐步规范化、稳定化。汉字形体演变的过程可以分为古文字和隶楷两大阶段。在古文字阶段，汉字形体演变的序列是甲骨文、金文、篆书、秦隶。在隶楷阶段，汉字形体演变的序列是隶书、楷书。
隶书盛行于汉代。魏晋时期是隶书向楷书的过渡阶段。楷书盛行于隋唐。隶书、楷书是正式字体。在隶楷阶段，还出现了辅助书体——草书和行书。
小篆使每个字的笔画数固定下来；隶书构成了新的笔形系统，字形渐成扁方形；
楷书诞生以后，汉字的字形字体就稳定下来了，确定了“横、竖、撇、点、捺、挑、钩、折”的基本笔画，笔形得到了进一步的规范，各个字的笔画数和笔顺也固定起来；由多行书写产生出来的排列整齐的要求，使字形变化、笔画的长短、粗细被约束在方框内伸展，笔画分布的部位和疏密也受到制约，字形结构讲究平衡对称。
楷书出现使汉字的方块化定型了，汉字的字体演变成熟了，一千多年来楷书一直是汉字的标准字体。这是汉字字体演变的主流。辅助性字体草书和行书的发展过程是汉字字体演变的支流。

篆隶草楷行。
篆书分为大篆与小篆。
大篆包括甲骨文与金文。
隶书分为古隶与今隶（又称秦隶与汉隶。）
草书分为章草与今草。今草又分为大草与小草。楷书主要兴盛并使用的字体是魏碑与唐楷。行书大部分采用的是二王一类的东西。