海藻具有很高的工业、农业、食用及药用价值。巨藻是很重要的工业原料，不但可以从中提取或用于制造碘、钾、褐藻胶、甘露醇、甲烷、乙醇、轻油、润滑油、石蜡、橡胶、塑料等多种工业产品，而且它可作为一种新的生物能源。美国的海洋科学家曾在离太平洋沿岸城市圣地亚哥大约100千米处建立了一个水下种植场，在12米深的海水中，人工移植了一种巨型褐藻。这种海藻一天能生长60厘米并含有丰富的有机物质。只需借助于细菌就可以很容易地把这些有机物质变成可燃气体——甲烷，还可以采用简单的加热办法把它们变成“类石油”产品。根据有关专家计算，一个面积为4108平方米的水下种植场，能够为一个50000人口的小城市提供全部用油。一个延伸750千米的大型海藻种植场所提供的甲烷，足够顶替美国目前使用的所有天然气用量。目前，美国能源部与太阳能研究所正在扩大实验，在水池中灌注海水培养这种单细胞的海藻，用来直接炼制汽车用的汽油与柴油。
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