高新技术的发展,人们将反应堆搬到卫星上,从而形成太空中的核电站。
人造卫星和太空飞行器在太空中飞行,一般需要电池发电,什么燃料电池、太阳能电池等都可以使用。然而,他们又都存在这样和那样的问题,无法满足大容量的电能需求。
科学家们经过努力,终于找到了比较理想的卫星和太空飞行器用的电源——太空核反应堆。
太空核反应堆的电容量可达500瓦至几千瓦,甚至可高达百万瓦。比较先进的核电池同其相比,也是小巫见大巫。
太空核反应堆的工作原理同陆地上的核反应堆基本是相同的。所不同的是,太空核反应堆体积小,轻便实用。
太空核反应堆所用的燃料是纯铀-235。这种核反应堆连同控制装置,大约像2千克重的小西瓜一般大。