中国在古代有华夏，中华，九州，赤县，海内等称呼。简介如下：
1、华夏。也称“夏”或者是“诸夏”。是古代居住于中原地区的原住民的自称，以区别四夷。
2、中华。古代华夏族多建都于黄河南北，以其在四方之中，因称之为中华，是汉族最初兴起的地方，后各朝疆土渐广。
3、九州。又名神州，十二州，是中国汉族先民在先秦时期典籍《尚书·禹贡》中所记载的地域区划。
4、赤县。指华夏，中国，中土。《史记·孟子荀卿列传》：“中国名曰赤县神州”。
5、海内。是指国境之内，也就是指全国。古代传说我国疆土四面环海，故称国境之内为海内。
中国”一词最早见于周代文献，后来随着所指对象不同而有不同的含义。
所以自汉代开始，人们常常把汉族建立的中原王朝称为“中国”。正因为如此，当少数民族入主中原后，便以“中国”自居，如鲜卑人建立的北魏自称“中国”，将南朝叫作“岛夷”；而同时汉族建立的南朝虽然迁离了中原，仍以“中国”自居，称北朝为“索虏”、北魏为“魏虏”。又如在宋代，辽与北宋、金与南宋彼此都自称“中国”，且互不承认对方是“中国”。
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