13世纪，蒙古帝国有过三次西征，对世界历史产生了重大影响。然而，对于蒙古西征的影响，中西方学者却产生了重大争议。
西方学界普遍认为，蒙古西征是“一场东方野蛮人的祸乱”，给欧洲带去了无穷的杀戮和破坏。当然，西方少数学者对成吉思汗的蒙古帝国有高度评价，但这只是少数观点，西方普遍否定蒙古帝国。
蒙古西征果真如同蝗虫过境，给欧洲带去了无尽的灾难？对此，中国学者回复一针见血：欧洲赚了大便宜，蒙古西征是近代欧洲崛起的奠基石！
从1219至1260年，蒙古西征一共有三次，但第一次只打到阿富汗附近，对欧洲几乎没有影响，但第二次打到多瑙河附近，第三次打到塞浦路斯，后两次对欧洲产生了重大影响。伦敦附近的马修·帕里斯修士对蒙古人这么记载：
像成群的蝗虫扑向地面，他们彻底劫掠了欧洲东部；焚烧与屠杀使这里变成一片废墟。经过萨拉森人的国度后，他们铲平城市、伐光森林、推倒堡垒、拔掉蔓藤、捣毁公园、屠杀市民和农民。
可以说，无论西方学界还是民间，对蒙古帝国评价都极为负面，几乎认为“只有野蛮、没有文明”，从好莱坞中涉及的蒙古帝国影视中，也可以看到这一点。
客观的说，欧洲对蒙古帝国的情绪可以理解，在第二次西征之后，欧洲死伤无数，1245年教皇宣称“鞑靼人是基督名字的死敌”，第三次西征之后，鼠疫传到欧洲，直接导致欧洲人口减少三分之一。有学者统计认为，蒙古帝国带来的鼠疫和屠杀等，造成欧洲人前后死亡2个亿！
蒙古西征带给欧洲的，是不是只有杀戮和灾难，为何不少中国学者认为欧洲赚了？其实，尽管并非蒙古人的本意，但蒙古西征的确让欧洲此后开始腾飞，至少有两点可以说明！
13世纪，欧洲正处于最黑暗的时期，即中世纪，当时罗马教皇统治欧洲的一切，封建神学充斥着整个社会，人的思想受到禁锢，整个社会几乎没有什么活力，死气沉沉。如果要找出一个类比，就如同龚自珍笔下“万马齐喑究可哀”的清朝，甚至比清朝还要黑暗。
然而，蒙古西征在踏碎了城市的同时，却也摧毁或动摇了欧洲教皇统治的经济基础，尤其是蒙古对征服区实行宗教信仰自由的政策，让欧洲人开始质疑教会的观点和主张。这一点极为重要，是后来文艺复兴的社会基础。
可以说，没有蒙古西征对欧洲教皇和封建的沉重打击，欧洲社会很难跨入文艺复兴。13世纪蒙古西征，14世纪就开始文艺复兴，两者有着明显的逻辑关系。
蒙古西征对欧洲的第二个积极影响，就是推动中国科技传播到欧洲，最典型的是火药、指南针、印刷术，《世界史》的主编E·卡韦涅就曾评价：
欧洲在中世纪的末期“在蒙古人侵入之后”约从1300年开始所发生的技术突进并不是偶然的
卡韦涅口中“技术突进并不是偶然的”，实际就是蒙古西征带去的。当然，可能并非直接带去，而是通过伊斯兰国家逐步传到欧洲。但不可否认的是，欧洲人获得这些技术，主要就在于蒙古西征。
另外，所谓“四大发明”，只是李约瑟的总结，在蒙古西征过程中，还有很多中国伟大而先进技术传播到了西方，比如采矿、碾磨、金属制造、造船等技术，以及天文学、医学、纸钞等等。相比四大发明，这些技术也深度改变了欧洲社会，成为近代欧洲崛起的奠基石。
总而言之，让欧洲“赚了大便宜”的积极改变，尽管并非出自蒙古西征的本意，但客观上却实现了这一点。所以，当欧美学者一味的痛斥蒙古西征残暴时，却忘了蒙古西征给他们带去的文明，奠定了他们近现代风光无限的基础。欧洲近代爆发，一定程度说不完全是古希腊文明，而和蒙古西征有关。
纵观中国历史，就会发现一个让人遗憾的地方：中华文明很早创造了璀璨文明，一直领先于世界，但仿佛冥冥之中有人掣肘中国，或者中华文明仿佛“舍己为人”，让中国先进技术助推欧洲崛起，让蒙古、女真等曾经蛮族提升了文明等级，而自身却原地踏步或反而倒退。