质子数是决定元素种类的粒子，所以元素是具有相同核电荷数（或者中子数）的一类原子的总称。例如原子核内具有8个质子的所有原子统称为氧原子。而中子数是确定元素的同位素的粒子。例如在氢元素中，没有中子的氢原子称为氕
