曹操崛起的过程中，哪些人发挥了重要的作用？

曹操平定河北后，算是完成了崛起，那就说平河北之前的事。首先我强调一下重要作用，只说生死存亡、关乎兴衰的事。但并不能说明其他人的作用不重要，因为繁多，不做赘述。
一、诸夏侯、诸曹。伐董卓时，曹操败于荧阳，敌兵追之甚急。曹洪将自己的马让于曹操，自己步行护卫，并说:“天下可无洪，不可无公”。至河边，又沿河寻船，曹操才得以逃脱。
二、陈宫，陈宫虽然后来反叛，但对曹操的贡献绝对重要。当时青州黄巾军入兖州，刘岱战死。陈宫以此为“霸王之业”，请求去说服鲍信，让曹操入兖州平叛。曹操败黄巾军，收降兵数万，号青州兵，并收人口百万。后世有史者称“魏武之强，自此而始”。
三、于禁、李典、乐进、徐晃、张辽、吕虔、臧霸、许褚、典韦。曹操与马超战于潼关，许褚护卫曹操乘船逃脱。吕布袭击濮阳时，典韦护卫曹操逃脱。后张绣降而复叛，典韦战死，曹操才得以逃脱。当时部分青州兵贼性不改，掠夺民众财物，于禁领军沿途追杀抢劫百姓的青州兵。有青州兵逃脱，在城外遇到被张绣追赶的曹操，诬告于禁造反。同时于禁也收到军报，张绣追赶曹操到，于禁令立营垒。其他人都说应该先面见曹操，说明情况。于禁不听，整军击败了张绣追兵。曹操知道事情原委后，称于禁“讨暴坚垒，有不可动之节”。
三、荀彧、荀攸、程昱、钟繇、郭嘉、董昭、刘晔。荀彧时人称“王佐才”，开始投靠袁绍，见袁绍庸碌，又去投靠曹操。曹操征徐州，陈宫造反，迎吕布袭兖州。豫州郭贡也兵临城下，郭贡求见荀彧，夏侯惇阻拦。荀彧说:“贡与邈等，分非素结也，今来速，计必未定；及其未定说之，纵不为用，可使中立，若先疑之，彼将怒而成计。”郭贡果然惊疑而走。荀彧又和程昱说：“今兖州反，唯有此三城。宫等以重兵临之，非有以深结其心，三城必动。君，民之望也，归而说之，殆可!”因此三城得以坚守，使曹操后方不至覆没。陶潜死后，曹操想先征徐州，后平吕布。荀彧以“高祖、光武深根固本，致得天下”，说服曹操先平吕布，稳定根据地。当时汉献帝流亡洛阳，荀彧称:“奉主上以从民望，大顺也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。天下虽有逆节，必不能为累，明矣。”劝曹操迎立汉帝，此即后世所称的“挟天子以令诸侯”的重要战略。