氯化铁在水中会缓慢水解,三价铁与水中的氢氧根反应生成非常细小的Fe（OH）3胶体。而NaOH溶液中含有大量的氢氧根,反应速度非常快,所以生成的Fe（OH）3很多,形成沉淀。区别胶体和沉淀很简单，胶体是澄清透明的，沉淀是浑浊不清的。另外可以用丁达尔效应检验是否为胶体。
氯化铁与水反应生成氢氧化铁的量极少，所有是胶体。而氯化铁与氢氧化钠生成的氢氧化铁的量极多。故是沉淀。
金属离子水解生成胶体，和碱反应生成沉淀
