老王是生活在社会最底层的地位卑微的劳动者，是弱势群体中的一员，“我”作为与老王交往许久的一个幸运者，面对老王的死是愧怍的，反映出我国知识分子对社会问题的反思和觉醒。
老王是一个普通、善良的三轮车工人，只有一只眼睛，解放那会没跟上形势，成了一个单干户，所以有失群落伍的惶恐。有丰富社会阅历的作者，充分理解老王的惶恐，同情他的不幸。以一个受过良好教育的知识分子所具有的道德良知，尊重老王这样的体力劳动者，尽可能照顾老王的生意。
