明朝建立后的洪武三年（1370年），明太祖朱元璋大封功臣，第一批册封了“六公二十八侯”。“六公”是指：韩国公李善长、魏国公徐达、曹国公李文忠、宋国公冯胜、卫国公邓愈、郑国公常茂。当时因为常遇春已死，故此他的儿子常茂代替他受封爵位。第一位是韩国公李善长。刘伯温之所以未入选，是因为《大明律》中有相关规定，对文臣做出封公封侯做出了严格的限制规定。刘伯温不符合这些规定，故此未能封公。
一、刘伯温为何不能与六公一样，获得公爵的爵位
明朝初年，朱元璋曾在《大明律》中对文臣封公封侯的条件做出严格限制，相关条款如下：
“凡文官非有大功勋于国家，而所司朦胧奏请辄封公侯爵者，当该官吏及受封之人皆斩，其生前出将入相，能去大患，尽忠报国者，同开国功勋一体，封侯谥公，不拘此例。”
换而言之，这一条款几乎彻底剥夺了文臣被封侯的资格。除非文臣为国家立下盖世奇功，经过皇帝认可，才可以有此资格。除此之外，如果有人擅自奏请给某个文臣晋升公侯之位，上奏之人和此文臣格杀勿论。如此一来，几乎彻底堵死了文臣封公封侯的通道。
刘伯温在演义小说中，虽然是一副神机妙算、用兵如神的模样，但这只是艺术渲染。真实历史中，刘伯温只是朱元璋身边的一个幕僚与参谋，参与商定军机，但从未直接带兵出征独当一面，立下军功，因此他显然不符合封公封侯的资格。
二、明朝开国功臣中，朱元璋为何最不喜欢刘伯温？
历史上的刘伯温，当然没有演义中那么邪乎，但他深通谋略，擅长用兵，也是毋庸置疑的。朱元璋的后人明武宗，曾经给予刘伯温极高评价，称他“渡江策士无双，开国文臣第一”，“慷慨有志，刚毅多谋，学为帝师，才堪王佐”，就是对刘伯温才能的最好总结。
奇怪的是，刘伯温有经天纬地之才、定国安邦之志，且为明王朝开创立下汗马功劳，却并没有讨得朱元璋的欢心。这从刘伯温一生的官职履历就可以看出来。刘伯温前半生中，长期担任元朝的地方文官，时间长达26年之久。到48岁那一年，即1359年，他才投奔朱元璋。在朱元璋帐下的前几年中，他以谋士身份参与军机大事，但一直没有正式职务。
到1365年，朱元璋任命他为太史令，属于朝廷机构太史院负责人。太史院的职能只不过是观测天象、制定历法等事务。1367年，朱元璋给刘伯温调动岗位，任命为御史中丞，是朝廷监察机构御史台的二把手，正二品的品级。在这个正二品的二把手岗位上，一直呆到退休。1371年，他又兼任弘文馆学士，大致相当于今天的社科院院士。太史令、御史中丞、弘文馆学士，就是刘伯温在明朝的履历表，无论职务还是品级，在开国功臣中，都属于边缘化的人物。
在洪武三年朱元璋大封功臣时，共封赏六公十八侯，二十八伯。与刘伯温齐名的徐达、常遇春、李善长等人，都封为公爵。劳苦功高的刘伯温，仅获封诚意伯。在古代的公、侯、伯、子、男五等爵位中，仅拿了个第三等。还不如一个三流武将。更为离谱的是刘伯温的俸禄。当时同被封为伯爵的汪广洋，俸禄360石，而刘基却只有240石。歧视显而易见。
刘伯温功勋卓著，却不能获得朱元璋的认可，主要有3个原因。一是他在朱元璋队伍中资历较浅，属于半路出家，肯定不能与跟随朱元璋白手起家的老弟兄一视同仁。二是朱元璋的部下，分为两大核心群落，一是老乡淮西群，二是朱元璋的亲戚子弟群。刘伯温和二者都不相干，被边缘化也正常。三是人们最不愿意看到的，就是刘伯温的实际才能和贡献，其实远远没有人们想象中那样出众超群，所以朱元璋并未给他很高的官位和俸禄。
三、开国第一功臣徐达只能排第二？
主要原因可能是李善长贪恋权位，徐达则是保持明哲保身的态度，因此徐达得以善终，而李善长最终连同其妻女弟侄七十余人一并处死，年七十六岁。
朱元璋即皇帝位后，刘基奏请设立军卫法，又请肃正纪纲。尝谏止建都于凤阳。
洪武三年（1370）十一月封诚意伯，岁禄240石。四年，赐归。刘基居乡隐形韬迹，惟饮酒弈棋，口不言功。寻以旧憾为左丞相胡惟庸所讦而夺禄。
入京谢罪，留京不敢归，以忧愤疾作，胡惟庸曾派医生探视。八年，遣使护归，居一月而卒。刘基精通天文、兵法、数理等，尤以诗文见长。
诗文古朴雄放，不乏抨击统治者腐朽、同情民间疾苦之作。
徐达出身农家，元朝末年，徐达参加了朱元璋领导的起义军。至正二十三年（1363年）大败陈友谅。至正二十四年（1364年），朱元璋以为左相国。
二十七年（1367年），率军消灭张士诚地方割据势力。同年，任征虏大将军，与副将常遇春一同挥师北伐，推翻元朝的统治。洪武元年（1368年），攻入大都，灭亡元朝。
以后，连年出兵打击元朝残余势力，官至太傅、中书右丞相、参军国事兼太子少傅，封魏国公。为人谨慎，善于治军，戎马一生，为明朝建立了不朽的功勋。
四、李善长为何能排名公爵第一位
李善长在后世心目中，被定格成一个小人奸臣形象。但在明朝开国战争中，他的作用极为关键，不可替代。他长期担任筹集军饷粮草的重任，“转调兵饷无乏”，“复制钱法，开铁冶，定鱼税，国用益饶，而民不困”，是朱元璋的财政大臣和后勤总管，没有李善长的鼎力相助，明朝开国战争很难取得成功。
可见，朱元璋让李善长成为公爵第一，没让刘伯温入选公爵，不是没有道理的。
朱元璋能够从一个乞丐最终成为皇帝，除了时代特殊原因造就的运气之外，他的综合能力还是相当值得一提，尤其是识人用人以及各种利益平衡，做得十分到位，值得我们好好研究学习！