早在新石器中期，居住在青海的古羌族就已在黄河上游开始栽培。表明青藏高原应是世界大麦的起源中心之一。特别是裸大麦，我国可能是主要发源地。
大麦分有稃大麦和裸大麦两大类，通常所称的大麦，主要指有稃大麦。裸大麦因地区不同名称各异，如北方称禾广麦、米麦，长江流域称元麦，淮北称淮麦，青藏高原称青稞等。
大麦具有早熟、耐旱、耐盐、耐低温冷凉、耐瘠薄等特点，因此栽培非常广泛。
大麦
