清朝鸦片战争前的中国海军主要是依靠旧式的水师,他包含了八旗与绿营两个系统。
八旗水师有黑龙江、齐齐哈尔、墨尔根、吉林、旅顺口、天津、京口、乍浦、广州、福州十个营;总兵力仅约一万人。
鸦片战争前清廷最大的战船规格如下:排水量不到250吨,成员不到100人;船体为松杉木质制造,方形布帆。而无论那一种船型都是行动迟缓,火炮射程近又不准,完全谈不上有什么战力。
1840年爆发鸦片战争的当时,清朝全国水师的外海战船共约930艘,在广东、福建、浙江、江苏四省敌前的水师兵力共约10万人,大小战船约700多艘。但这些数字庞大的军力在英国16艘现代化蒸汽战舰的面前完全不堪一击。
在战史方面中国的旧制水师曾与福建舰队共同参与了1884的中法马江之役,结果全军覆没。
醇亲王抵天津检阅水师所搭乘的帅字旗船。
长江上游的水师战船
旧制水师的黄河号战船。
黄河号战船的船尾。
黄河号战船火抱甲板。
广东水师主力战船。
福州三江口水师营,远方是中法马江之役的战火。
福州旧制水师在中法马尾海战的沉船。