蚕的发育过程为变态发育，一生要经过卵（蚕种）、幼虫（蚕）、蛹和成虫（蛾）四个发育阶段。
幼虫（蚕）吐丝之后并不死亡，而是形成蛹，再羽化成为成虫（蚕蛾），蚕蛾产子之后死亡。
"春蚕化蛹丝方尽，蜡炬成灰泪始干
完全变态发育，昆虫在个体发育中，经过卵、幼虫、蛹和成虫等4个时期地叫完全变态发育．完全变态发育的幼虫与成虫在形态构造和生活习性上明显不同．差异很大．如蝶、蚊、蝇、菜粉蝶、蜜蜂，蚕等．蚕是幼虫期，幼虫发育成熟后，吐丝作茧，吐完丝，蚕的幼虫化为不食不动的蛹．好像是“死”了，其实没死，蛹过一段时间就能羽化为蚕蛾（成虫）．因此诗中的蚕“死”是指家蚕幼虫发育时期的结束．蚕“死”是指家蚕发育的蛹期．是幼虫
成虫期以前。因为结完茧后会被人类烫死来获取丝。
成虫期结茧：
结茧可分为四个过程： 1、熟蚕先将丝吐出，粘结在蔟器上，再吐丝连接周围蔟枝，形成结茧支架，即结茧网。茧网不具备茧形，只是一些松软凌乱的茧丝层，以作为结茧的支架。2、蚕结制茧网后，继续吐出凌乱的丝圈，加厚茧网内层，然后以S型方式吐丝，开始出现茧的轮廓，叫做结茧衣。茧衣的丝纤维细而脆，排列极不规则，丝胶含量也多。3、茧衣形成后，茧腔逐渐变小，蚕体前后两端向背方弯曲，成“C”字型，蚕继续吐出茧丝，吐丝方式由S形改变成∞形，这就开始了结茧层的过程。4、当蚕由于大量吐丝，体躯大大缩小时，头胸部摆动速度减慢，而且没有一定的节奏，吐丝开始显得凌乱，形成松散柔软的茧丝层，称为蛹衬。
由此可看出蚕的“死”事实上是结茧期的结束，然后就成为了蛹，那时已经不是蚕了。
变成蚕茧的时候
结丝
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