首先是因为明朝时期的思想还是比较封建，儒家思想一直从汉朝开始一直延续，思想已经根深蒂固，就算有个别人想要打破传统思想，也没有那个条件。明朝的航海技术已经很好了，但是那个时期主导的思想不允许他们进行海外扩张。
还有是因为农业经济始终占据主导地位，对外进行海外扩展是商业，商业在那个时候发展并不好，他们始终觉得农业是根本，只要农业发展的好就不缺吃喝。而且商人一直地位比较低就是因为商业的发展得不到当时的人们的认可，他们就觉得商业不靠谱，总会有闪失出现，所以明朝的航海技术那么好，却停止了对外扩张。
更重要的是明朝在那个时候国库空虚，造船是需要巨大的资金的，说实话就是那个时候明朝没有更多的钱去造船了，所以就算航海技术再好，没有钱造船也没有用。其实朱元璋也是很能干的，为后代的子孙留了不少钱，也足够他们花了，但是造船需要的钱太多了，又加上朱棣花钱也比较浪费，所以剩下的根本不够造船用。
闭关锁国政策也是很重要的一个原因，他们也害怕对外扩张之后就打开了国门，侵略也就紧接着来了，刚刚稳固好的江山也不想惊起波浪。而且朱元璋在去世之前也留下过，不要轻易对外扩张，所以朱棣没有办法继续进行海外扩展，朱棣也觉得毕竟是留下来的规矩，要遵守才是，他们这些君主就算再聪明再有才能也不能预见百年之后的事情，所以海外扩张这件事就在明朝耽搁了。
当时明朝开始了海禁，而且明朝时期经济还算发达，并不需要对海外的国家主动进行经济交流，因此没有海外扩张。
中国航海技术最先进的明成祖时期，商人的地位很低，家庭手工业极不发达，此时的各项手工业产品的数量远远达不到要向外倾销的地步。
国家资本支撑不起，郑和七下西洋，耗费的是国家财富，而船上用作交易的瓷器珠宝之类，却属于商人，可以说是拿国家财政为商人谋福利，皇帝自然不干了。
中国一直到清朝末期都还是处于封建社会下的小农经济，并没有这种需求。中国仅有的两次资本主义萌芽是处于宋末和明末。
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