落叶小乔木或灌木,热带、亚热带气候条件下则为常绿或部分落叶。树冠自然开心形,分枝多,树干在北方常见顺时针扭旋,云南无此现象,但常有瘤状突起,老皮呈斑块或片块脱落。嫩枝略成方形,以后变圆,多数品种小枝具针状茎刺,弯曲枝条常萌生徒长枝,故树冠紊乱。干、根蘖多,受刺激也会萌发徒长枝。叶对生或丛生,倒卵或披针形,先端钝尖,较厚、全缘、光亮。石榴花芽多为混合芽,结果母枝是上年春季一次枝或二次枝以及停长早的短梢和叶丛形成,上面的叶芽秋冬分化发育为混合芽,翌春开花。夏天开的花则长在当年生枝条上。花两性,虫媒花,单生在结果枝顶端或1~4节叶腋间。萼筒钟形或筒状、肉质,与子房连生。子房下位,6~10室,内有大量多角棱柱状胚珠。果实为一种果皮革质的特殊浆果,宿萼,种子坚硬有棱角,外种皮肉质多汁,为石榴的食用部分,内种皮角质化,也有的退化变软而可以食用。外种皮厚薄是品质构成的重要因素,其颜色从鲜红、淡红至白色,以淡红的品质最佳。一果约有籽500~800粒,良种百粒重35g以上,有甜、酸、酸甜多种(彩图48)。亚热带地区石榴年开花三次,农民俗称“三卯”,头卯花果实品质最好,饱满、萼筒附近常凸出,但较小;二卯花果实品质稍次,皮滑个大,是构成石榴产量的主要部分;三卯花果实极小,无食用价值。石榴喜温,果实发育和成熟期需较高气温,才能生产出好果,但温度过高则果实变小、风味变淡,冬季休眠期对低温要求不严并可耐一定低温。我国南方石榴产区多分布在≥10℃积温4700~7400℃之处,以5200~6400℃积温之地产量最高和品质最好,如川西南及云南红河产区。栽培最适地带与柑桔分布区相近。石榴喜光,不怕强烈日晒,生长季节要求日照在1100h以上,阳坡生长结果和品质常优于阴坡。耐干旱,金沙江流域燥热少雨区,往往缺乏灌溉设施,仍有较多分布,但生育期需供给充足水分才能丰产。对土壤适应范围广,平地、山地均可栽培,对土壤酸碱度的要求也不严,在pH值6.5~8.2之间均有栽培,并能耐石灰质的或略碱的土壤。土壤透气性差,粘重条件下生长不良、果表黑斑多且种核硬。石榴对土壤速效钾较敏感,其产量和品质都受到极大影响,落花落果亦严重。