1945年12月,在莫斯科举行的苏、美、英3国外长会议上,美国提出以美、苏、英、中4国对朝鲜实行托管的方案,企图使美获得实际统治权。苏联没有同意美国方案而提出了自己的提案。最后三外长以苏联为基础达成了协议。协议主要内容为:为重建朝鲜成为独立国家,特设立一个朝鲜临时民主政府;为协助组成朝鲜临时政府,由美、苏占领军代表组织一个联合委员会,协商组成临时政府方案。
1946年1月至1947年5月,美、苏委员会围绕组成什么样的朝鲜临时政府问题展开针锋相对的斗争。美国的目标是要组成以南朝鲜李承晚集团为首的亲美的临时政府,苏联的目标是建立以北朝鲜民主革命政党为主导的朝鲜临时政府。但到1948年8月15日,南朝鲜成立了“大韩民国政府”,使朝鲜面临国土分割和民族分裂的严重局面。
朝鲜北方由金日成领导在8月25日进行普选,召开了最高人民会议,通过了《朝鲜民主主义人民共和国宪法》,并于9月9日正式成立以金日成为首相的朝鲜民主主义人民共和国政府。1945年10月10日,金日成以抗日革命斗争中久经锤炼的共产主义者为核心,吸收曾在各地从事革命活动的共产主义者建立了北朝鲜共产党中央组织委员会。1946年8月28日,北朝鲜共产党与新民党合并,组成了北朝鲜劳动党。朝鲜形成南北分裂局面后,双方均宣布对整个朝鲜拥有主权。1950年1月,美、韩两国签订了《共同防御协定》。朝鲜半岛的局势更加紧张。