罗马帝国在分治之前，首都就已经由罗马，迁移到了拜占庭。分治之后，罗马城成为了西罗马的首都。西罗马本身就肩负着帝国西部安宁的使命，更何况当时的罗马已经接受了基督教，教廷就在罗马城。
然而东罗马帝国，更倾向于希腊文化，并和东方文明广泛交流，相对脱离且比较独立。当匈人西进之时，东罗马没有较好的协助西罗马保卫领土，几乎任由罗马西部被蛮族分割。并且为了和罗马城争夺宗教的领导权，另行建立东正教。
所以，东罗马人虽然自称是帝国的公民，而在日耳曼等周边民族的眼里，他是一个希腊化的国家。
关于罗马帝国，也算是一个时代的名词。当罗马对周边民族无能为力，丧失了地位的时候，这个帝国就是到了终结的时候了。所以，当日耳曼佣兵攻下罗马城的时候，西罗马的瓦解，标志着罗马帝国时代的终结。
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