《老人与海》是海明威生前发表的最后一部小说，被公认为是海明威一生中最杰出的作品。小说塑造了一个勇敢、倔强、不屈的硬汉形象，桑地亚哥的形象是海明威笔下“硬汉子”精神的发展和升华。因体现出人在“充满暴力与死亡的现实世界中”表现出来的勇气而获得1953年美国普利策奖和1954年诺贝尔文学奖，向人们证实了海明威作为20世纪美国杰出小说家的不可动摇的地位和卓越的功绩。
