首先，固定使标本中蛋白质等物质变性，在后期处理中，不会改变形态及性质；脱水：在用石蜡包埋使，如果标本中含有水，石蜡就不能浸入标本中，所以，脱水一方面是使下一步包埋石蜡浸入标本，另一方面是为了染色，水会使染色剂稀释或失色；包埋：在切片时，之所以标本能够切成薄薄的一片，就是标本中浸入了石蜡，有了与石蜡相似的性质，能够切成很薄的一片；染色是为了用显微镜观察标本，如不进行染色，在标本切成很薄的片后，在显微镜下是透明的，不能观察。
