严格的说,是过电流保护。当电流超过设点值,脱扣装置动作,断开电路,从而保护设备。而过载保护装置,往往带有延迟的功能。例如常见的热继电器,用作电动机的过载保护。因为电动机启动瞬间电流会达到其正常工作的7~8倍,如果将没有延时功能的低压断路器或过电流脱扣器的动作值设定为电动机的工作电流甚至是2倍或3倍,只要电机一启动,它们就会被触发脱扣。——电动机启动不了。将它们的动作值设定过大,又起不到过载保护的作用。采用热继电器作过载保护就不会出现这种现象。热继电器的设定值为电机的额定电流。热继电器的延时作用避开了电机启动电流的误触发。