这是中外舞蹈界一直探讨的问题。在我国有学者认为始于旧石器时代,也可能更早,他们以我国云南沧源岩画中的男性舞蹈形象为印证;还有从旧石器时代晚期山顶洞人的随葬装饰品中根据原始人已具有的审美意识和宗教意识来判断,原始社会的祭祀舞蹈已被原始人以一种巫术感应的行为描绘在岩石上,这些历史遗留下来的岩画就是判断原始社会舞蹈形象的有力证据。另外还有些学者认为,舞蹈起源于近5000年前的新石器时代,他们以青海大通县上孙家寨出土的舞蹈纹彩陶盆为印证。
由此,我们说,中国的舞蹈文明起源于1万年前。根据考古界专家学者研究证明,有人类文明就必然会有人类的舞蹈。可以说,舞蹈是伴随着人类文明同步发展的产物,也可以说,舞蹈是一切文明的开端。