巴塔哥尼亚高原是阿根廷和南美洲的重要地区。西班牙语中，“巴塔哥尼亚”是“巨足”的意思。1519年，随麦哲伦环球旅行到达今天里瓦达维亚海军准将城附近的意大利学者安东尼奥·皮加费塔，看到当地土著居民——巴塔哥恩族人脚着胖大笨重的兽皮鞋子，在海滩上留下巨大的脚印，便把这里命名为巴塔哥尼亚。巴塔哥尼亚高原，自然环境独具特色，矿产资源非常丰富，具有一定经济基础和巨大发展潜力。
1．独特的自然环境：
巴塔哥尼亚高原北起南纬36°的科罗拉多河，南到火地岛，西接安第斯山，东临大西洋。面积786938km2，占全国领土的28%，包括内乌肯、里奥内格罗、丘布特、圣克鲁斯4省和火地岛区。是个自然地理环境比较独特的地方。
巴塔哥尼亚西接安第斯山脉，雪峰与火山映照，冰川同密林交错，辟有大量的国家公园和自然保护区。位于圣克鲁斯省西南部冰川国家公园内的佩里托·莫雷诺大冰川，高达3600m，绵延200km，冰层不停地移动断裂，加上呼啸盘旋的山风，公园里充斥着雷鸣般的巨响。内乌肯省西北部拉宁国家公园里有21个大大小小的湖泊和一座海拔3774m的拉宁死火山。这里还保存着远古原始森林，树高干粗，枝繁叶茂，苍劲挺拔。巴塔哥尼亚地区，还分布着内乌肯省布兰卡沼泽自然保护区、圣克鲁斯省佩雷托·莫雷诺国家公园、火地岛国家公园保留地、丘布特省瓦尔德斯半岛国家海洋公园等壮美的自然景观及保护区内的骆马、兀鹰、美洲豹、海狮、海象、企鹅等珍贵动物。
巴塔哥尼亚东部则是以辽阔的台地为主的荒漠和半荒漠高原。自西向东作阶梯状倾斜，东部则以陡峭的悬崖直逼大西洋，受古代冰川及现代干旱气候的影响，地表多冰蚀谷、冰碛丘、冰缘湖积冰水沉积及多种风蚀、风积地貌。
巴塔哥尼亚气候条件恶劣，素有“风土高原”之称。受大陆面积狭窄、居安第斯山背风位置及沿海福克兰寒流等的综合影响，荒漠直抵东海岸，但大陆性特征不很强烈，冬夏没有极端的低温和高温，7月均温0℃～4℃，1月均温为12℃～20℃。降水稀少，全区年均降水量不超过300mm，并呈自西向东递减趋势。风力强盛，常吹时速超过110km的狂风，尘暴不断。
巴塔哥尼亚水文状况独特，虽然荒漠广布但内流区域狭小，内流区仅局限于内格罗河与丘布特河之间狭小地区。其余地区河流因承受山地冰雪融水或冰蚀湖供给而成为过境外流河。但毕竟受干旱气候制约，众多河流中仅有科罗拉多河、内格罗河、丘布特河河水充沛可航运、灌溉、发电。成为巴塔哥尼亚发展农、牧、林各业的河谷平原基地。
整个南美洲湖泊贫乏，但巴塔哥尼亚地区安第斯山脉东麓东侧，冰蚀湖、冰碛湖广布，大大小小共有300多个，构成南美唯一的重要湖群。
2．丰富的矿产资源：
特殊的构造基础和复杂的地质条件造就了巴塔哥尼亚良好的资源环境和丰富的矿藏条件。巴塔哥尼亚是阿根廷最具美好开发前景的地区。
巴塔哥尼亚地区石油储量大、分布广。近年来又在沿海大陆架找到更多更丰富的石油、天然气资源。目前，以里瓦达维亚为中心的巴塔哥尼亚地区已成为阿根廷最大的石油基地，产量占全国石油总产量的60%以上。
巴塔哥尼亚南端的里奥图尔比奥是阿根廷最大的煤矿区，阿根廷全国工业用煤几乎全由这个煤矿供应。此外，巴塔哥尼亚地区的火地岛、圣胡安及高原山脉区还蕴藏着丰富的泥煤。
巴塔哥尼亚中部地区有丰富的铀矿，现已发现并已建成丘布特省的洛斯阿尔多贝斯铀矿等3座铀矿。丘布特省还蕴藏着丰富的铝土，里奥内格罗省的谢拉格朗德则有一座大铁矿。此外，巴塔哥尼亚地区还有钼、铜、锌、铅、石灰、耐火粘土和陶土等矿产。
3．起步的民族经济：
巴塔哥尼亚地区拥有比较发达的畜牧业和水果蔬菜生产，基础工业也从无到有、初具规模。它正在成为阿根廷重要的经济增长点。
巴塔哥尼亚地区的西部安第斯山脉南麓东部台地，夏雨较多，牧草丰富，是阿根廷最大的养羊区，主要饲养毛肉两用羊和毛用美利奴羊，养羊数量和羊毛产量占全国的50%左右。瓦尔德斯半岛和卡马罗内斯地区所产羊毛质地优良，在国际市场上享有盛名。近年来，在科罗拉多河和内格罗河峡谷引水灌溉，种植苜蓿，养牛试验获得成功，剪毛业、肉类冷藏加工业亦随之发展。
内乌肯和里奥内格罗峡谷地带，光照充足，灌溉便利，是阿根廷的水果和蔬菜生产基地之一。水果有葡萄、桃、李、杏、樱桃等，大部分水果加工后出口巴西，葡萄用来酿酒，产量居世界第三位。
巴塔哥尼亚林业资源丰富，这里不仅有千年树龄的原始森林，近年来，又增加了人工林，每年可提供原木板材100000m3。
巴塔哥尼亚有着漫长的海岸线，渔业资源十分丰富，阿根廷40%的渔业资源都集中在巴塔哥尼亚近海海域，这里有名贵的鳕鱼、鲑鱼、鳟鱼以及抹香鲸等，水产捕捞和加工也有一定的发展。
巴塔哥尼亚工业基础较差，除矿产、石油、天然气和石油化工外，仅有一些肉类冷藏、食品加工等工业。但这里是人类学家、博物学家向往和进行科学考察的地区；现在已成为南极洲考察的基地和核能研究的中心之一。
4．美好的发展前景
巴塔哥尼亚是一个正在开发的地区。本世纪40年代以来，历届阿根廷政府都非常重视巴塔哥尼亚地区的拓殖、开发，制定和实行鼓励各种有利于该地区发展的人口、资金、技术、物资、设备的迁移等政策，期望把它变成一个牧、农、工各业都很发达的地区，进而成为带动整个国民经济发展的新生增长点。
这些鼓励发展的方针政策主要有：一是制定优惠条件吸引内地居民和外国移民到这里垦殖开发。二是鼓励在这一地区发展工业，规定新建工矿企业，自投产之日起10年内免缴增值税。三是鼓励国内外私人资本勘探和开发石油与天然气。四是大力发展巴塔哥尼亚地区旅游和科学研究、考察事业。这些政策的实施，有力地带动了巴塔哥尼亚地区的发展，也为它开辟了广阔的发展前景。
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