为什么外国人来访明朝与清朝，对明朝评价较高

西欧人对中国的描述、褒贬和中国本身政治制度的内容、政治绩效好坏关系并不大，对中国的描述和褒贬很大程度上是为了西欧内部的需要。在启蒙运动的早期，西方思想家树了一正一反两个标杆，正面的标杆是吏治清明组织完善的中华帝国，反面的标杆是国君压迫臣民予求予取的土耳其帝国，目的是为了劝诫本国的君主走上开明专政的道路。中华帝国恰巧被当成“外国的月亮”，自然就比较圆了。其实土耳其帝国曾经也一度充当“外国的月亮”，大概是因为欧洲人对土耳其更加熟悉，历史上相互交战又比较多，不利于大肆吹捧，所以才把外国月亮的荣誉给了更遥远的中华帝国。但是到了启蒙运动后期，这种借东方讽西欧的论证手法不流行了，相反西欧人自信的相信文明是线性发展的，而且自己走在线性发展的最前列，对其他民族的评价自然就大大降低了。

　　马戛尔尼本人的日记却如此记载：“中国政府的行政机制和权力是如此的有组织和高效，有条件能够迅即排除万难，创造任何成就”马戛尔尼访华团成员之一的爱尼斯·安德逊却如此评价：“杀头案在中国是非常少见的。关于这问题，我甚为注意而且好奇地去打听，一有机会就向人探问，我不只问过一个人，有好几个人，至少有70岁高龄的老人，他们从未见过或听到过有杀头处刑的事……比较轻的刑事案，在这人口非常多、商业又发达的国内也不常有”；“走过的乡村（北京郊区）前后每1英里路上的人数足以充塞我们英国最大的市镇”；“这城市（广州城）的街道一般是15英尺到20英尺宽，用宽大的石板铺砌，房屋超出一层的很少，用木材和砖建筑。商店的正面大门之上有漂亮的阳台，因而门前形成一街檐，用各种油漆装修得很美丽”；“……这个马车队伍停歇在一个大市镇内，镇名“吉阳府”。说它是人口稠密，则我又用了这冗繁的语词，这语词可以同样应用于整个帝国，如每个村庄、市镇、城市；不，每一条河流和河流的两旁也充满了人。在这国家里，在我们所经过的地方，人口是极为众多而且是到处是那么多：我们走过的乡村前后每1英里路上的人数足以充塞我们英国最大的市镇，道路两旁不少别墅田庄散布在田野之间，大为增色，也足以证明其富裕”；“……不能不对这位伟大、显赫、聪明、慈善的中国皇帝致以崇高敬意。他治理中国60年之久，按他的百姓的普通呼声，他对他们的康乐与兴旺从未忘怀。在他管理司法方面的情况是：他保护他的百姓中最低微的人”