当年旅居南宁经商的商人，为了方便同乡、同业聚会或寄宿，有实力的便集资兴建会馆，以会馆开展商务活动。会馆的出现，是一个地方商业繁盛的标志，同时也体现了会馆主人在当地的地位与势力。
看来，广东商人的实力是最强。至今仍保存在南宁的由广东商人兴建的会馆就有两个，一个是粤东会馆，一个是新会书院。粤东会馆是南宁会馆建筑中历史最久、规模最大、最堂皇雄伟的会馆；新会书院则是南宁目前惟一一座保存较为完整的清代会馆建筑。不同的是，新会书院是广东旅邕的新会商人兴建的，除了具有商务及同乡聚会、议事的功能外，还可作为学堂，供新会商人的后代上学读书。
当年广东商人在建设会馆时的认真劲令人难以置信。所用石料，每人每天只能凿一条，不能多凿。以此来保证达到精雕细刻的要求。而他们有一个举动更是叫人费解。他们所用的材料，均从广东本土用船运来。当时南宁人见了无不嘲笑他们的愚笨。广西作为山区，石材和木材多得很，何必舍近求远？
后来才慢慢明白，广东人并不愚笨。他们派船从广东把材料运来之后，并非空船而归，而是顺便将从左右江龙州、田阳、都安等地收购回来的八角、茴油、纱纸等大量货物运回广东贩卖，可谓一举两得。商人的精明，那是常人所不及的。