首先热带海水的透明度比温带河流里的淡水高，所以水里拍摄的时候显得海水清澈且能看到鱼的颜色。
其次海底的珊瑚等因为海水透明度高，有各种颜色，海鱼为了适应环境保护自己或者吸引异性所以多色。这与它们的生活环境有关。我们看到的五颜六色的鱼，多是生活在珊瑚礁中的；因为珊瑚就是五颜六色的，所以鱼也是多彩的，这样正好与它的生活环境融为一体，从而防止它的天敌对它进行攻击。
而生活在江河中的鱼，环境单一。从水中看，天是白色的；从天上往下看，水多为混浊的或暗褐（灰）色的，鱼的颜色（灰或灰褐色），也正好与环境融为一体。所以鱼的颜色也正好是它的自我保护措施。
海鱼和淡水鱼一般来说是不能换环境的，但是海洋中的某些鱼类在生育期会回溯到河口处产卵，也就是说可以在淡水环境中生存。