为什么湖南人爱嚼槟榔？

提起湖南人，全国人民立刻就会有一个共识：能吃辣！确实湖南人能吃辣、爱吃辣的程度也绝不亚于四川人。除了爱吃辣外，湖南人还有一个很大的爱好---嚼槟榔。

槟榔对于湖南人来说也是大爱，没事儿吧唧吧唧地嚼颗槟榔，就和全国人民嚼口香糖一样带劲。

槟榔是一种棕榈科乔木，一般生长在热带地区，我国主要生长在海南，云南以及台湾等地，一般能长十几米高，人们嚼的槟榔是槟榔树的果实或者果实经过加工以后的产品。

槟榔有提神醒脑、发热御寒的功效。如果没有吃过槟榔的人第一次吃的时候可能会浑身发热，满头大汗。

在湖南，不论男女老少都爱嚼槟榔，在湘潭、长沙、株洲一带表现非常明显，尤其是湘潭更为突出。比方朋友见面都会从兜里掏出点槟榔来互相分享，就像烟民朋友碰见先来根烟一样。在婚礼或者节日的宴席上，槟榔也是必有的开胃小点心。

湖南人对槟榔的爱是其他地方的人无法理解的。曾经有人举过这么一个例子来说明湖南人对槟榔的挚爱，假设有个人有五块钱，只够吃顿饭或者买槟榔，那他会选择先买槟榔，然后再想办法解决吃饭的问题。虽然可能有点夸张，但是足见槟榔在他们心目中的地位如此之高。

嚼槟榔已经成为一种文化，融入湖南人的生活中。那么湖南人为什么这么爱嚼槟榔呢？据说湖南人嚼槟榔的习惯最初是由湘潭开始然后慢慢地流传到别的地方，所以提到湖南人嚼槟榔这事就绕不开湘潭的一段历史。

在明末清初时期，社会动荡，义军四起，然后又有清兵入关，战乱频发。明军、义军、清军之间你打我，我打你，反反复复，结果最遭殃的却是老百姓。

湘潭屡遭数次屠城,最严重的一次当属顺治六年的那次。济齐哈朗带领的清军在湘潭进行了几天的大屠杀，尸横遍野，十室九空。

由于无人处理尸体造成大瘟疫爆发，当时有安徽的商人于心不忍，冒着感染瘟疫的危险掩埋尸体。在处理尸体的时候据说是得到一高僧的指点，口嚼槟榔而免受瘟疫侵犯。从此以后，当地人都知道槟榔对瘟疫有一定的免疫作用，慢慢的都开始嚼起了槟榔。

难怪槟榔在湘潭如此受欢迎，嚼槟榔的习惯经过战乱瘟疫的威胁已经融入了湘潭人的血液之中，成为一种文化。

另外，湘潭一带的地理位置和气候对嚼槟榔的习惯也有一定的促进作用。由于湘潭紧邻湘江，气候潮湿又寒冷，槟榔能够发热，嚼一口槟榔能够让人倍感舒服，就和潮湿地区的人们爱吃辣椒是一样的道理。

有的人认为长期嚼槟榔可能对牙齿不太好，色素沉积容易造成黑牙，另外经常嚼槟榔也可能会引起口腔溃疡，因此现在有的人已经开始慢慢的戒掉这个习惯了，但是对很多湖南人尤其是湘潭人来说嚼槟榔依然是不可割舍的爱好。