古代男子20岁,女子十五岁后,不便直呼其名,故另取一与本名涵义相关的别名,称之为字,以表其德。
表字起源于商朝,盛行于周朝,后来形成了一种制度。直到近代仍然被许多知识界和文化界的人使用。
引证解释:
1、《旧五代史·周书·王峻传》:“ 太祖虽登大位,时以兄呼之,有时呼表字,不忘布衣之契也。”
2、《宣和遗事》前集:“是时温州有方士林灵素 ,初名灵噩 ,表字岁昌 。”
3、清孔尚任《桃花扇·听稗》:“小生姓侯,名方域,表字朝宗,中州归德人也。”
4、《二十年目睹之怪现状》第二回:“这个人姓尤,表字云岫 ,本是我父亲在家时最知己的朋友。”

扩展资料
古时名与字的运用:
古时,由于特别重视礼仪,所以名、字的称呼上是十分讲究的。人际交往中,名一般用作谦称、卑称,或上对下、长对少的称呼。
平辈之间,只有在很熟悉的情况下才相互称名,多数情况下,提到对方或直呼其名,是一种不礼貌的行为。平辈之间,相互称字,认为是有礼貌的表现。
下对上,卑对尊写信或呼唤时,可以称字,绝对不能称名,尤其是君主或自己父母长辈的名,否则会视为“大不敬”或“大逆不道”。