准确说，萤火虫生命前期是害虫，后期是益虫。和大多数完全变态昆虫一样，蛹期以前的萤火虫是吃植物茎叶的害虫。蜕变后萤火虫是利用刺吸式口器吸食蜗牛的体液为食。萤火虫发光原理是因为体内一种酶化学物质与氧气相互作用产生光亮。是荧光素在催化作用下发生的一连串复杂生化反应，而光即是这个过程中所释放的能量。
