佛陀时代，印度民族也流行熏香，随着佛教传到中国溶；其材质多为金属、瑜石、磁、陶、紫檀等，形状多样化；（1）置于桌上的置香炉，如博山形、火舍形、金山寺；（2）持于手上的柄香炉，如莲华形、狮子镇形、鹊尾；（3）坐禅时所用的钩香炉；（4）灌顶时，受者跨越而以净身之象炉；在佛教中，不同形状的香炉，供在不同的位置，就要焚；大殿供桌上的香炉，有铜、石或瓷质的，用以焚烧檀
佛陀时代，印度民族也流行熏香，随着佛教传到中国溶入华人社会后，中国的香炉，就进入佛教的殿堂了。成为了供养焚香的器具，佛教中称它宝鼎。与花瓶、烛台一齐供养于佛前，为比丘十八物之一。
其材质多为金属、瑜石、磁、陶、紫檀等，形状多样化，大致可分为四类，即
（1）置于桌上的置香炉，如博山形、火舍形、金山寺形、蛸足形、鼎形、三足形、香印盘形等。
（2）持于手上的柄香炉，如莲华形、狮子镇形、鹊尾形等。
（3）坐禅时所用的钩香炉。
（4）灌顶时，受者跨越而以净身之象炉。
在佛教中，不同形状的香炉，供在不同的位置，就要焚烧不同的香。如我们常见于大雄宝殿中央或门外丹墀的大香炉，多是铜铁等金属铸造或石雕的，炉身刻有该寺寺名，供信徒插线香之用。
大殿供桌上的香炉，有铜、石或瓷质的，用以焚烧檀香。佛寺的大殿都有一个长方形的炉盘，放着一个焚烧檀香的精致小香炉，盘子前垂着刺绣的炉围，很庄严美观，是住持和尚上香专用的；大殿的佛事完毕，如要到其他配殿礼拜，侍者师就捧着炉盘前行，和尚便随后到配殿上香。卧香炉则较适合在家信徒家中佛堂用，也有铜、瓷两种，把线香下面的一段竹枝截断，平放在卧香炉里燃烧，使灰炉不致飞扬而弄脏供桌。小型木质刻着莲花形的香炉，有着长长的手柄。只能插一枝香，是进行佛事仪式时，让主法和尚及斋主奉在手中的，叫手炉。
佛教寺院内的香炉种类，按照用材分，有石材香炉、铜香炉以及当地人用水泥浇铸的，常见的就这些。
按照外观造型简单区分有：圆形香炉、方形香炉以及其他造型香炉。这其中又区分带盖的和不带盖的香炉。
再要细分，就要依照其使用目的可以有更多的叫法，就要从一些经书典籍上去找了。
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