何氏受姓始祖名�，是战国末年韩厘王的儿子，韩王安登位时，被任命为公族大夫，与韩非共同主持朝政。�祖劝告韩王安不要依附秦朝，但韩王不听，便辞职隐居，以后韩王安被秦皇所掳，国破家亡，�祖便与妻子姜氏流落到庐江，以行船为业，用来隐蔽自己的身份。
后来，秦始皇在博浪沙遇到刺客袭击，怀疑是秦国所灭的韩国的后裔和遗臣所为，乃命令密探暗地查访，发现是六国的后裔和遗臣当即关押并处死。
秦吏四处潜访，有一天，天气严寒，�祖正停船在河岸边，密探就来到�祖的船上查问姓氏。那时�祖并不知他是秦朝的官吏，信手指着河水说：“这是我的姓”。意思是以水比喻寒冷，而“寒”与“韩”同音，原来并没有特别隐瞒。密探并不领悟，而反问道：“是姓河吗”?�祖也不说什么，将错就错，点头答应他。密探记完姓氏就走了。
后来韩公子得知来者是官府密探，惊骇不已，叹道：“这岂非天意，使我幸免于难！”于是索性以“河”为姓，后来又觉得姓氏当以人附丁口，不能象河水那样泛滥无依，依音转改为何。
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