早期古埃及文字具有怎样的特点？后来为何消亡？

公元前3000年之前，古埃及就出现了成熟的文字，称为“圣书字”。圣书字有三种字体：圣书体、僧侣体和人民体。其中圣书体又叫碑铭体，大多刻在古埃及的寺庙或墓室的墙壁上哪凯，或是雕塑、木棺、石棺、石碑等物体上。圣书体有四种书写方向，分别是水平方向、垂直方向的从左到右和从右到左。书写方向和字符组合是圣书字的仅有组织方式，没有标点符号，也不分词书写。
圣书字中有三种符号，分别是意符、音符、定符。有些字符主要作为意符和定符出现，另一些禅旦几乎只用作声符。圣书字的基本构成方式有三种：可以由一个意符构成，也可以由“意符+音符”或“意符+音符+定符”构成。为了更准确完整地表示意义，通常使用两个以上的意符、音符和更多的定符。
古埃及早期的象形文字十分复杂，后来一度失传。直到1822年，法国青年学者商博良读通了象形文字的若干符号，才找到了打开古埃及文字之谜的钥匙，由此也产生了埃及学这一新的学科。
埃及被罗马帝国吞并后，文字全面受禁。人们日渐忘却象形文字的书写李袭唤方法，再往后连阅读它的技能也失去了，结果使古埃及象形文字成为一种无人能解的文字。罗塞塔镇出土的石碑为后人解读古埃及文献和金字塔内的铭文提供了很重要的线索。石碑上端刻着古埃及象形文字，中段是接近希腊文的通俗古埃及文字——僧侣文字的变体，下部是希腊文。这样人们可以几种文字对照来读。