黄河从源头流经扎陵湖、鄂陵湖地区时，由于基岩裸露，河水是清澈透明的。但从鄂陵湖以下约20千米处开始，进入泥泞之路，河水混浊泛黄。
这一带属黄土高原区，密布众多支流，气候多变，经常有雨雪风暴袭击，引起山洪暴发。加上人类在此开发较早，植被破坏严重，造成水土严重流失。因此，这条大河才变成一条地地道道的黄河。它携带的泥沙在中下游淤积，河床被抬高，成为具有独特景观的地上河，千古黄河由此而生。
黄河
