MP3最初的兴起是因为当时的网络传输速度很慢,而人们的硬盘存储容量也很小,所以在损失一些细节后文件体积被大大缩小的MP3格式就通过互联网迅速流传开了。现在我们电脑里储存的、网上下载到的大多数的MP3都是128kbps的,一分钟的128kbps的mp3只有1MB大小,相比原始的WAV格式体积缩小了10多倍。这个位速,被认为是体积和音质之间的平衡点,低于此位速的MP3,虽然体积将更小,但音质将明显变差难以入耳。之前由于存储介质昂贵,MP3随身听的存储容量也一直很小,因此我们用MP3随身听在听的大多数的MP3也都是128kbps的。 随着1GB、2GB闪存MP3的出现,大家开始将具有更高品质的320kbps的mp3文件拷到里面去欣赏,这个位速的mp3每分钟要占用超过2MB的存储空间,但是可以获得更接近于CD的音质。宽带的普及使得大文件的共享和下载已经不是问题,PC机里上百GB的硬盘也可以轻易储存大量的高品质MP3。闪存MP3高达1GB的容量也使人们不再考虑每首歌曲的文件大小,通过播放更高位速的mp3来获得更好的音质,已是多数人的选择。