酶活性中心指与酶活性直接相关的区域,通常分结合部位和催化部位。
活性中心以外的必须基团跟酶的催化作用没有直接关系,但是对于维持酶的空间结构来说是必须的,这些基团的相互作用使得酶有一个很好的利于底物发生反应的微环境。
另外,许多酶并非单独发挥作用,而是和其他的酶组成多酶体系一起完成一复杂化学反应过程,活性中心外必须基团还跟酶或酶单体的空间定位和相互作用有重要关系(如实现复合酶酶单体间的协同催化作用)。
酶活性中心包括了结合部位和催化部位,所以酶活性中心以外的必需基团不是催化和结合基团。可以是调控部位:它可以与底物以外的其他分子发生某种程度的结合,从而引起酶分子空间构象的变化。也可以没有与其他分子结合,只是基团内的作用,维持酶的空间结构,没有这部分,可能活性中心就不存在。