芫荽又名香菜、胡荽、香荽。原产地中海沿岸及中亚。伞形花科,芫荽属,一二年生草本植物。主根较粗大,白色。子叶披针形。根出叶丛生,长5~40厘米,1~3回羽状全裂,羽片数1~11,卵圆形,有缺刻或深裂。花茎上的茎生叶3至多回羽状裂,裂片狭线形,全缘。伞形花序,花白色,花瓣及雄蕊各5,子房下位,双悬果,每一单果内各有一粒种子。芫荽依种子的大小可分两类,大果型的果实直径7~8毫米,小型果直径仅3毫米左右。我国栽培的属小粒种,平均千粒重8克左右。
芫荽属长日照作物,性喜冷凉。生长适温15~18℃,30℃以上停止生长。需经13~14℃以下的低温才能通过春化阶段,再经12小时以上的长日照才能抽薹开花。芫荽的适应性较强,营养生长时期既可度过酷暑,也能度过严寒。江淮流域可以在露地安全越冬,但以日照较短、气温较低的秋季栽培产量较高,品质较好。