为什么金圣叹把水浒称为第五才子书

它的形成是一个漫长的历史过程，是自然而然地排定下来的，并非经过什么人的评选。先是金圣叹认为，传统经典中最好的作品是《庄子》、《离骚》、《史记》、杜甫的诗、《水浒传》、《西厢记》称为“一庄、二骚、三史、四杜、五水浒、六西厢”。此说震动天下，有人认为他离经叛道；同时也为越来越多文人所接受。他推出的《金圣叹评点第五才子书水浒传》与《金圣叹评点第六才子书西厢记》，压倒了三四百年的各种版本，在世上广为流传。不过后来，读书界有不少人仔细推敲，总觉得金圣叹的排序，将《庄子》、《史记》与《水浒传》、《西厢记》并列，统一用才子书来定名排序，有些不大妥贴。特别是金圣叹的好友、大戏剧家李渔对他说：“《水浒》在小说家，与经史不类；《西厢》系词曲，与小说又不类。”金圣叹接受了李渔的意见，他们共同推举毛纶、毛宗岗父子评点的《三国演义》为第一才子书，这样，就形成了十大才子书的基本框架，其后若干才子书才不断为著名文人推出，并经过近百年的历史选择而确定下来。”

清金圣叹 以《庄子》、《离骚》、《史记》、 杜甫 律诗、《水浒传》、《西厢记》为“六才子书”，并加评订。其《〈三国志演义〉序》云：“余尝集才子书者六。目曰《庄》也，《骚》也， 马 之《史记》也， 杜 之律诗也，《水浒》也，《西厢》也。谬加评订，海内君子皆许余，以为知言。” 表列如下：

六才子书是由明末金圣叹（1608年—1661年）所评定。
第一才子书：庄子所著《庄子》
第二才子书：屈原所著《离骚》
第三才子书：司马迁所著《史记》
第四才子书：杜甫的《杜诗》
第五才子书：施耐庵所著《水浒传》（又名《忠义水浒传》），原书一百回，删定为七十回。
第六才子书：王实甫所编《西厢记》

1930年代初，鲁迅在《三闲集·流氓的变迁》中曾这样评论《水浒传》：“‘侠’字渐消，强盗起了，但也是侠之流，他们的旗帜是‘替天行道’。他们所反对的是奸臣，不是天子，他们所打劫的是平民，不是将相。李逵劫法场时，抡起板斧来排头砍去，而所砍的是看客。一部《水浒》，说得很分明：因为不反对天子，所以大军一到，便受招安，替国家打别的强盗——不‘替天行道’的强盗去了。终于是奴才。”

对于《水浒传》的思想倾向历来有不同看法。一种观点认为认为《水浒传》表现的是忠义的思想。主要的代表人物是明代的李贽。另外一种观点认为这是一部写给强盗看的书，是教人做强盗的书。主要是明朝的左懋第提出的，他认为《水浒传》教坏了百姓，强盗学宋江。并且认为如果不禁毁《水浒传》，对于世风的影响是不堪设想的。当时朝廷接受了他的建议，将《水浒传》在全国各地收缴。另外一个持这种观点的人是金圣叹。这也是他把七十回以后砍掉的原因之一。

1950年代，当时所持的看法是认为《水浒传》是描写歌颂农民起义的。这种看法是当时各种教科书，文学史和小说史所持的一个主流的看法。

毛泽东在1970年代、文革将近尾声时，亦对《水浒传》的价值观作了评论：「《水浒》只反贪官，不反皇帝，又屏晁盖于一百零八人之外。宋江投降，搞修正主义，把晁的聚义厅改为忠义堂，让人招安了。宋江同高俅的斗争，是地主阶级内部这一派反对那一派的斗争。宋江投降了，就去打方腊。」又说：「《水浒》这部书，好就好在投降。做反面教材，使人民都知道投降派。」他的言论曾使中国掀起一场「评《水浒》运动」。此时官方的观点认为，《水浒传》是一部宣扬投降主义的书；宋江所执行的是一条投降主义的路线，否定了晁盖的革命路线。晁盖和宋江是两条路线的斗争，宋江上山以后就排斥晁盖，而且108人就没有晁盖的名字、没有他的地位。