GATT/WTO一直致力于推动贸易自由化,1995年初GATT改为WTO时.界贸易组织(WTO)是关税与贸易总协定(GATT)经过八轮谈判的成果,是在关贸总协定的基础上建立的,但世贸组织(WTO)并不是关贸总协定(GATT)的简单扩大,相反的,它完全是替代了关贸总协定,就其组织而言,世界贸易组织负责实施管理的1994年关贸总协定替代“1947年关贸总协定”。经过1994年修改后的一部分,继续规定着影响国际货物贸易的主要原则,世界贸易组织与1947年关贸总协定具有以下区别: 1�关贸总协定是一套规则,一个多边协议没有自己的组织基础,仅有1947年成立时设立的旨在建立国际贸易组织的秘书处,而世贸组织是一个永久性的机构,拥有自己的秘书处。 2�关贸总协定是建立在“临时性基础”的永久性承诺,而世贸组织承诺则是完整的永久性的。 3�关贸总协定的规则范围局限于货物贸易方面,而世贸组织,不仅涉及货物贸易,还涉及到知识产权、服务贸易和环境等内容。 4�关贸总协定是一个多边贸易体制,但缔约方可以选择加入,而世界贸易组织的协议几乎都是多边的,它涉及所有成员的承诺。 5�世贸组织的争端解决机制更快,更有自动性,与关贸总协定争端解决机制比,不易受到障碍的影响,争端解决裁决的实施更容易得到保证。
WTO与关贸总协定即GATT是不同的,WTO是GATT再加上更多的内容。
GATT有两个含义:一是指一个国际协议,其中包含了从事国际贸易所应遵守的规则;一是指后来建立的用以支持该协议的国际组织。该协议的文本可以比作法律,而该组织就像将议会和法庭合二为一的机构一样。
GATT作为国际组织已不存在,取而代之的是WTO。但GATT作为协议仍然存在,但已不再是国际贸易的主要规则,而且已被更新。
经过修改,GATT已成为新的WTO协议的一部分。更新后的GATT与《服务贸易总协定》(GATS)和《与贸易有关的知识产权协议》(TRIPS)并列,WTO使三者并入一个单一的组织,形成一套单一的规则,并使用单一的争端解决机制。
GATT与WTO的主要区别是:
(1)GATT是临时性的。GATT从未得到成员国立法机构的批准,其中也没有建立组织条款。WTO及其协议是永久性的。作为一个国际组织,WTO具有良好的法律基础,因其成员已经批准WTO协议,而且协议本身规定了WTO如何运作。
(2)WTO拥有“成员”,GATT拥有“缔约国”,这就说明了这样一个事实,即从正式角度讲GATT只是一个法律文本。
(3)GATT处理货物贸易,WTO还涉及服务贸易和知识产权。
(4)WTO争端解决机制与原GATT体制相比,速度更快、更主动,做出的裁决不会受到阻挠