在活性氧化铝的作用下，高锰酸钾会发生氧化还原反应，生成锰酸钾，二氧化锰和氧自由基，氧自由基会氧化甲醛，使甲醛分解为二氧化碳和水。活性氧化铝只是起到催化剂的作用。总反应为:2KMnO4+HCHO=活性氧化铝粉末=K2MnO4+MnO2+CO2+H2O
12HCHO+2AL2O3+3KMNO4=4AL(HCOO)3+6H2O+3MN2+ +3K+
